Mis momento favoritos del Archivo de las tormentas.

 

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Jasnah hizo un breve gesto hacia Shallan, indicándole que se uniera a ellos.

—Por supuesto, brillante —dijo el rey.

Parecía deferente con Jasnah. Karbranth era un reino muy pequeño, solo una ciudad, mientras que Alethkar era uno de los más poderosos del mundo. Una princesa alethi bien podía superar a un rey karbranthiano en términos de realeza, por mucho que dijera el protocolo.

Shallan se apresuró a alcanzar a Jasnah, que caminaba un poco por detrás del rey mientras este empezaba a hablar con sus ayudantes.

—Brillante —dijo—, soy Shallan Davar, a quien pediste que viniera a verte. Lamento profundamente no haber podido encontrarme contigo en Dumadari.

—La culpa no fue tuya —dijo Jasnah con un gesto—. No esperaba que llegaras a tiempo; sin embargo, no estaba segura de adónde iría después de Davar cuando te envié esa nota.

Jasnah no estaba enfadada; eso era buena señal. Shallan notó cómo parte de su ansiedad remitía.

—Me impresiona tu tenacidad, chiquilla —continuó Jasnah—. Sinceramente, no esperaba que me siguieras hasta tan lejos. Después de Karbranth iba a cesar de dejarte notas, ya que suponía que habrías renunciado a seguirme. La mayoría lo hace después de las primeras paradas.

«¿La mayoría?». Entonces esto era una especie de prueba y Shallan la había superado.

—Sí, en efecto —continuó musitando Jasnah—. Tal vez acceda a que me hagas una petición para ser mi pupila.

Shallan casi tropezó por la sorpresa.

—¿Petición? ¿No lo había hecho ya, brillante? —dijo Shallan—. Creía que... bueno... tu carta...

Jasnah la miró.

—Te di permiso para reunirte conmigo, joven Davar, no prometí aceptarte. La formación y el cuidado de una pupila son una distracción para la que tengo poca tolerancia o tiempo en este momento. Pero has viajado desde muy lejos. Sopesaré tu petición, aunque debes comprender que mis requerimientos son estrictos.

Shallan reprimió una mueca.

—No hay ningún berrinche —advirtió Jasnah—. Eso es buena señal.

—¿Berrinche, brillante? ¿En una mujer ojos claros?

—Te sorprendería —repuso Jasnah secamente—. Pero la actitud sola no te ganará el puesto. Dime, ¿cuán amplia es tu educación?

—Extensiva en algunas áreas —respondió Shallan; entonces añadió vacilante—: Y enormemente deficitaria en otras.

—Muy bien —dijo Jasnah. Ante ellas, el rey parecía tener prisa, pero era tan viejo que incluso un paso urgente seguía siendo lento—. Entonces haremos una evaluación. Responde con sinceridad y no exageres, ya que descubriré pronto tus mentiras. Tampoco finjas falsa modestia; no tengo paciencia para tonterías.

—Sí, brillante.

—Empezaremos por la música. ¿Cómo juzgarías tu destreza?

—Tengo buen oído, brillante —dijo Shallan con toda sinceridad—. Soy mejor con la voz, aunque he sido formada con la cítara y las flautas. No sería la mejor que has oído, pero tampoco la peor. Me sé de memoria la mayoría de las baladas históricas.

—Dime el estribillo de Cadenciosa Adene.

—Aquí no estoy acostumbrada a repetirme, niña.

Shallan se ruborizó, pero empezó a cantar. No fue su mejor actuación, pero su tono era puro y no tropezó con ninguna de las palabras.

—Bien —dijo Jasnah mientras Shallan hacía una pausa para respirar—. Idiomas.

Shallan vaciló un instante, desviando su atención del frenético intento por recordar el siguiente verso.

—Idiomas... Sé hablar tu nativo, obviamente —dijo—. Tengo un conocimiento pasable del thaleno leído, y hablo bien azish. Puedo hacerme entender en selay, pero no lo sé leer.

Jasnah no hizo ningún tipo de comentario. Shallan empezó a ponerse nerviosa.

—¿Escritura? —preguntó.

—Conozco todos los glifos: mayores, menores y temáticos. Y los sé pintar caligráficamente.

—¿Niños?

—Los glifos protectores que yo pinto son considerados impresionantes por aquellos que me conocen.

—¿Glifos protectores? —dijo Jasnah—. Tenía motivos para pensar que quería ser una erudita, no una proveedora de tonterías supersticiosas.

***

El Duelo en las Planicies Quebradas.

El portador Parsendi volvió a atacar. Su pose era desconocida para Dalinar, pero había en ella algo practicado. No era un salvaje que jugara con un arma poderosa: era un portador entrenado.

Dalinar se vio una vez más obligado a detener el golpe, algo que la Pose del Viento no contemplaba. Sus músculos, cargados por el peso, eran demasiado lentos para esquivar y su armadura estaba demasiado resquebrajada para que se arriesgara a dejarse golpear.

El impacto casi rompió su pose. Apretó los dientes, apoyó su peso tras su arma e intencionadamente exageró el contragolpe. Las hojas se encontraron con un tañido furioso, levantando una lluvia de chispas como un cubo de metal fundido lanzado al aire. Dalinar se recuperó rápidamente y se lanzó adelante, tratando de dar un golpe con el hombro contra el pecho de su enemigo.

Sin embargo, el parsendi rebosaba todavía de poder con la armadura ilesa. Se apartó y estuvo a punto de alcanzar a Dalinar en la espalda; Dalinar se retorció justo a tiempo. Entonces se volvió y saltó a una pequeña formación rocosa; luego pasó a un risco más alto y alcanzó la cima.

El parsendi lo siguió, como esperaba. El precario asidero aumentaba el riesgo, cosa que le parecía bien. Un solo golpe podría destruir a Dalinar; eso significaba correr riesgos. Mientras el parsendi se acercaba a la cima de la formación, Dalinar atacó usando la ventaja del terreno elevado y el asidero más seguro.

El parsendi no se molestó en esquivar. Recibió un golpe en el yelmo, que se resquebrajó, pero tuvo la oportunidad de atacarle a las piernas. Dalinar saltó atrás sintiéndose dolorosamente lento. Apenas logró apartarse y no pudo descargar un segundo golpe mientras el parsendi subía a lo alto de la formación.

El parsendi hizo una finta agresiva. Apretando los dientes, Dalinar alzó el antebrazo para bloquear y se lanzó al ataque, invocando a los Heraldos para que la armadura desviara el golpe. La hoja parsendi lo alcanzó rompiendo la armadura, enviando una descarga por todo el brazo de Dalinar. El guantelete de pronto le pareció un peso muerto, pero Dalinar siguió moviéndose, preparando su espada para atacar.

No atacó a la armadura del parsendi, sino a la piedra que tenía detrás. Mientras las esquirlas fundidas del antebrazo de Dalinar saltaban al aire, cortó el saliente de roca bajo los pies de su oponente. Toda la sección se soltó, enviando al portador a tumbos por el suelo. Golpeó con fuerza.

Dalinar descargó el puño —el que tenía la protección rota— contra el suelo y soltó el guantelete. Alzó al aire la mano libre, sintiendo que el sudor se helaba. Dejó el guantelete; no funcionaría bien ahora que la pieza del antebrazo estaba rota. Rugió mientras blandía la espada con una sola mano. Cortó otro trozo de roca y la envió rodando hacia el portador.

El parsendi se puso en pie, pero la roca le cayó encima, levantando un chorro de Luz Tormentosa y un grave sonido de ruptura. Dalinar bajó, intentando alcanzar al parsendi mientras todavía estaba quieto. Por desgracia, arrastraba la pierna derecha y, cuando llegó al suelo, cojeaba. Si se quitaba la bota, no podría sostener el resto de la armadura.

Rechinó los dientes y se detuvo al ver que el parsendi se incorporaba. Había sido demasiado lento. La armadura del parsendi, aunque agrietada en varios lugares, no estaba tan dañada como la de Dalinar. Había conseguido retener su Hoja Esquirlada, algo impresionante. Inclinó la cabeza, con los ojos ocultos tras la rendija del yelmo.

Alrededor de los dos guerreros, los demás parsendi observaban en silencio, formando un círculo pero sin interferir. Dalinar alzó su espada, empuñándola con una mano enguantada y la otra desnuda. Notaba la brisa helada en la mano expuesta y pegajosa.

No tenía sentido correr. Lucharía ahí mismo.